早在1985年，美國入均消費塑料包裝物就已達23.4公斤，日本為20.1公斤，歐洲為15公斤。進入九十年代，發(fā)達國家人均消費塑料包裝物的數(shù)量更多（我國1995年人均消費塑料包裝物和其它塑料制品為13.12公斤）。從消費量來看，似乎發(fā)達國家的“白色污染”應該很嚴重，實則不然。究其原因，一是發(fā)達國家很早就嚴抓市容管理，很少有人隨手亂扔廢舊塑料包裝物，基本消除了“視覺污染”。二是發(fā)達國家生活垃圾無害化處置率較高。以美國為例，80年代以前，處置廢塑料主要方式是填埋，后來發(fā)現(xiàn)塑料長期不降解，九十年代以后，他們轉而走回收利用的路子。
現(xiàn)在已建立起了一套嚴密的分類回收系統(tǒng)，大部分廢舊塑料包裝物被回收利用，少部分轉化為能源或以其它方式無害化處置，也基本消除了廢舊塑料包裝物的潛在危害。
美國制定了《資源保護與回收法》，對固體廢物管理、資源回收、資源保護等方面的技術研究、系統(tǒng)建設及運行、發(fā)展規(guī)劃等都做出了明確的規(guī)定。加利福尼亞、緬因、紐約等10個州先后出臺了包裝用品的回收押金制度。日本在《再生資源法》、《節(jié)能與再生資源支援法》、《包裝容器再生利用法》等法律中列專門條款，以促進制造商簡化包裝，并明確制造者，銷售者和消費者各自的回收利用義務。德國在《循環(huán)經(jīng)濟法》中明確規(guī)定，誰制造、銷售、消費包裝物品，誰就有避免產(chǎn)生、回收利用和處置廢物的義務。德國的《包裝條例》將回收、利用、處置廢舊包裝材料的義務與生產(chǎn)、銷售、消費該商品的權利掛鉤，把回收、利用、處置的義務分解落實到商品及其包裝材料的整個生命周期的各個細微環(huán)節(jié)，因而具有較強的操作性和實效性。
