枯枝落葉等垃圾在焚燒時(shí)，屬于不完全燃燒。
它們?nèi)紵龝r(shí)，會向大氣排放氣體、液體和固體等多種有害物質(zhì)。比如，一氧化碳、二氧化碳、甲烷、甲醛、水蒸氣、氮氧化物、硫化氫、丙烯醛等。其中致人流淚的辛辣煙葉是由丙烯醛引起的。如果垃圾中含有聚氯乙烯等廢塑料制品時(shí)，會產(chǎn)生有毒的氯化氫氣體，遇水蒸氣生成強(qiáng)酸性鹽酸煙霧，能腐蝕皮膚和黏膜。里面固體微粒主要是碳黑、粉塵和煙黑。碳黑粒子吸附力很強(qiáng)，能吸附各種有害氣體和液體；煙黑是由碳、氫、氧、硫等元素組成的化合物，其中許多是多環(huán)芳烴。
當(dāng)溫度在600~900℃且供氧不足時(shí)，有機(jī)化合物是容易生成一系列多環(huán)芳烴。不少多環(huán)芳烴有致癌作用，如3,4-苯并芘就是極強(qiáng)的致癌物。露天焚燒1噸枯枝落葉或1噸城市垃圾可產(chǎn)生310毫克的3,4-苯并芘。
這些物質(zhì)通常附著在煙塵微粒上，隨風(fēng)進(jìn)入大氣，再進(jìn)入人體，使人們患癌癥的概率大大增加，如果這些飄浮在大氣中的致癌物質(zhì)隨雨雪降到地面，還會污染水和土壤。
所以說，不能隨便焚燒枯枝落葉或其它生活垃圾。
