生活垃圾指的是人們在生活、消費過程中產(chǎn)生的廢棄物以及法律、行政法規(guī)規(guī)定為城市生活垃圾的固體廢棄物。生活垃圾是固體廢物的一種，一般具有如下特性：
1.危害性，對人們的生產(chǎn)和生活產(chǎn)生不便，危害人體健康;
2.錯位性，在一個時空領域可能是廢物而在另一個時空領域可能是寶貴的。
3.無主性，即被丟棄后不易找到具體負責者;
4.分散性，丟棄、分散在各處，需要收集;
隨著經(jīng)濟的發(fā)展和人們生活水平的提高，垃圾的數(shù)量不斷增加，垃圾的成分也發(fā)生了很大的變化。許多都把垃圾視為環(huán)境破壞的禍首。
垃圾，既是人類文明的副產(chǎn)品，又是人類生存的“污染物”，垃圾已成為當今世界一大公害。根據(jù)聯(lián)合國人口統(tǒng)計資料，20世紀末世界人口有70%---80%聚集到城市，城市化發(fā)展，致使人口密集，人們生活消費水平不斷提高，垃圾量猛增，許多城市形成了“垃圾圍城”的嚴重污染局面。
這既侵占了大量土地，污染土壤、空氣和水體，破壞生態(tài)環(huán)境，又易滋生蚊蠅傳染疾病。垃圾對人類的危害越來越大，嚴重地威脅著人們的生活和健康。因此，城市生活垃圾的消納處理和綜合治理，已成為影響和制約城市整體功能正常發(fā)揮和城市居民生活及勞動環(huán)境的突出因素。
